Herman Melville

Amerikalı yazar Herman Melville, 1819 yılında New York’ta dünyaya geldi. Genç yaşta babasını kaybetmesinin ardından bir yandan çalışıp bir yandan kendini yetiştiren yazar, Liverpool ve Pasifik rotalarındaki deniz yolculuklarından edindiği tecrübeleri edebiyatına aktardı. Markiz Adaları ve Tahiti’deki serüvenlerinden esinlenen Tippee ve Omoo kitaplarının yanı sıra denizcilerin zorlu yaşamını anlatan White Jacket ile hem İngiltere’de hem de Birleşik Devletler’de büyük bir üne kavuştu.

Massachusetts’te günümüzde müze olan Arrowhead adlı çiftlik evinde yazmaya devam eden Melville, 1851 yılında en önemli eseri sayılan Moby Dick romanını tamamladı. Yazar dostu Nathaniel Hawthorne’un tavsiyesiyle simgesel anlamlar yüklenen bu eser, yayımlandığı dönemde beklenen ilgiyi görmedi ve sert eleştiriler aldı. Pierre gibi sonraki çalışmalarının da ilgi çekmemesi üzerine New York’ta gümrük müfettişi olarak çalışmaya başlayan yazar, yaşamının son döneminde şiire yöneldi.

Önemli eserlerinden biri kabul edilen Billy Budd kitabını yayımlatamadan 28 Eylül 1891’de hayatını kaybeden Melville, uzun yıllar unutulduktan sonra 1920’li yıllarda yeniden keşfedilerek hak ettiği değeri gördü. Usta yazar, tüm eserleri Amerikan Kütüphanesi tarafından toplanıp basılan ilk edebiyatçı oldu.