Lev Nikolayeviç Tolstoy

Gerçekçi edebiyatın önde gelen temsilcilerinden, yazar, filozof ve eğitimci Lev Nikolayeviç Tolstoy, Rusya'nın Tula şehrindeki Yasnaya Polyana konağında varlıklı bir ailede dünyaya geldi. Küçük yaşta anne ve babasını yitirince akrabalarının gözetiminde büyüdü. Moskova'daki öğrencilik yıllarında zekası ve çalışkanlığıyla öne çıkarken Fransızcasını ilerletti, Voltaire ve Rousseau'nun fikirlerinden etkilendi. Köyüne döndükten sonra ilk eseri Çocukluğum'u yazdı. Bir süre sonra orduya katılarak Kafkasya'daki yoksul halkın yaşantısından esinlenen gerçekçi öyküler kaleme aldı. Kırım Savaşı'nda subaylık yaptıktan sonra askerliği bırakıp Petersburg'a yerleşen yazar, ardından Almanya, Fransa ve İsviçre'yi kapsayan uzun bir Avrupa seyahatine çıktı.

Köyüne döndüğünde Yasnaya Polyana'da yenilikçi bir okul kuran Tolstoy, 1862 yılında Sophie Behrs ile evlendi. Eşinin yazım ve düzeltme süreçlerindeki büyük desteğiyle en güçlü romanları sayılan Savaş ve Barış ile Anna Karenina'yı bu dönemde tamamladı. İlerleyen yıllarda Rus köylüsünün zorlu durumundan etkilenerek şiddetli bir moral çöküntüsü yaşayan Lev Nikolayeviç Tolstoy, servetini köylülere dağıtarak kendi diktiği sade kıyafetlerle halk gibi yaşamaya başladı. Yazma tutkusunu hiç bırakmayarak Diriliş, Hacı Murat, Kroyçer Sonat, Efendi ile Uşak, Karanlıkların Gücü ve İtiraflarım gibi pek çok esere imza attı; ülkesinin toplumsal çalkantılarını ve insanlık meselelerini ustalıkla işledi.